古人相信“命运”，认为“生死有命，富贵在天”。英语中表示“命运”的单词fate就反映了古人的这种迷信思想。
单词fate（命运）来自拉丁语，前面的fa-是个词根，表示“说”，后面的-te来自拉丁语动词的过去分词后缀，相当于英语本族语中的-ed，表示动作完成后的结果。整个单词的字面意思就是“说过的话”，特指“神灵说过的话”。
古代西方人认为世间万物的命运都是由神灵决定的，神灵预言过的事情一定会发生。所以fate一词引申出“命运”之意。比如：He fought with fate bravely. 他勇敢地与命运抗争。
fate派生出形容词fatal，后面附加了一个常见的形容词后缀-al。fatal的字面意思就是“命运的，命中注定的”。由于每个人都是命中注定要死的，所以fatal引申为“致命的，必然导致死亡或失败的”，比如：There was a fatal flaw in the plan. 计划中有一个致命的缺陷。
常见单词fairy（仙女、精灵）也和单词fate（命运）词源相关，前面的fai-和fate同源，只不过途径法语时发生了音变；后面的-ry等于常见后缀-ary/-ery，表示相关事物。fairy的本意是“与命运相关的事物”，引申为“影响人的命运的超自然生物”，常常翻译为“仙女”或“精灵”。常见的fairy tale（童话）本意就是“关于仙女的故事”。
fate：[feɪt] n.命运vt.命中注定
fatal：[ˈfeɪt(ə)l] adj.致命的，必然导致死亡或失败的
fairy：[ˈfeəri] n.仙女，精灵adj.仙女的，精灵的
作者简介：钱磊，北航管理学博士，76年出生，自由职业者，钻研英语词源十余年，致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词，编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典APP、网站及培训机构引（Chao）用（Xi），著有以下电子书：
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